O goraz apresenta uma mancha negra no início da linha lateral e o besugo uma mancha vermelha escura na base da barbatana peitoral.  Conhecem-se somente sete espécies do género pagellus e seis delas encontram-se no Mar Mediterrêneo, subindo ao longo da costa Atlântica até à Dinamarca, que é o seu limite a Norte.

São normalmente peixes solitários, embora por vezes apareçam em pequenos cardumes. Não têm dentes caninos e os anteriores são todos em cardas, finos, com molares mais pequenos que os dos pargos.

A sua alimentação é constituída maioritariamente por moluscos e crustáceos, embora também ocasionalmente consumam plantas marinhas.

Desovam no princípio do Inverno,  próximo dos estuários e embocaduras.

Podem ser pescados durante todo o ano, preferencialmente de barco, já que da costa há grande dificuldade em encontrar pesqueiros que possibilitem a sua captura, pois preferem as águas mais profundas, mas a melhor época de pesca é o princípio do Verão.